他顶风趱行走了一个多小时来到“化人滩”。眼前好大一片荒地，在月冷星稀黑黝黝的田野里，只见丘坟林立，茅草丛生，地上坑坑洼洼，就近看白骨森森随处可见，一些野狗有的凄厉地吠叫，有的闪烁着绿色或殷红的眼睛四处乱窜，有的正在轧轧地咬嚼着那些白骨，希望从里面吮出骨髓脂膏来充饥。他一见这种场景，浑身毛骨悚然，两条腿控制不住，站在寒风中抖个不停，觉得如果今晚睡在这里，等不到天明就会吓死，冻死在这荒郊野地里，如此一想，刚才来时的勇气和决心已荡然无存。
他正准备回去时，却见前方有几堆火在黑暗中闪烁着红光，隐隐绰绰似有人在活动，不由精神一振，壮着胆一咬牙就朝火堆那里奔去，近前才看清是四个蓬头垢面的中年妇女结伴来这里宿夜，求鬼显灵托梦“打花会”。她们见来了一个男的非常高兴，就七手八脚帮着陆月庭焚香点烛烧纸，接着他的香火又都纷纷磕了头。
这时夜已深了，寒风呼呼地越刮越大，整个旷野好似都发出凄厉的叫声，使人听了心惊胆战，毛发直竖。其中一个健壮年长的女人突然露出惊喜的表情叫道：“嗳！鬼出来了，鬼出来了！看，他们在那里跳舞呢！”大家惊恐地从她手指的方向看去，果见几堆被风刮起的茅草，枯叶，纸灰被卷成陀螺形状的东西，它们随着风在原地打转，一会儿起，一会儿伏，一会儿移动，好似鬼魅精灵在跳舞。陆月庭的心紧缩着，颤抖着赶紧跪下叩头，其它四个女人也都跟着跪下胡乱地叩起头来。这时有七、八条没填饱肚子的野狗，拖出鲜红的舌头，呲牙咧嘴地过来围着这五个活人打转圈，看样子只要他们一睡下，那些野狗就会扑过来把他们撕碎吃了！这现实的威胁使大家更为恐惧。一个脸色吓得煞白的女人说：“要死了！这地方哪能睡呀，还做啥梦？不冻死，吓死，也会被疯狗咬死！阿福嫂，龙弟娘，我要走嘞……”说着她飞速地卷起地上的铺盖，拔脚就走，另外两个女人一面赶紧捆起被子紧跟上去，一面呼喊：“阿彩姐，等等，一起走……”
刚才还笑嘻嘻的健壮女人，现在已经笑不出来了，她恶声恶气地骂道：“这批婊子养的死货色！今朝有男人在此地撑腰还怕啥呀？胆大有官做，胆大会发财，明朝我打中‘花会’，这些蠢货只好朝我哭！”她一面唠叨，一边躺下睡在她的被子上，顺手拉过陆月庭的被子蒙到自己的头上和身上。
陆月庭本想也起身走，听到她“胆大会发财”这句话动了心，决定硬着头皮留下来，但见她把自己的被子拉倒她身上去，窝了一肚子的火，就动手去拉自己那条破被，那女人却霸道地拉住不放，两人正在拉扯时，陆月庭一抬眼，见有两只野狗瞪着血红的眼睛已悄悄地移步逼近，只见它们浑身毛发竖立，露着白森森的厉牙正在向他靠拢过来，陆月庭这时心胆俱裂，大叫一声“疯狗来了！”狠命一掀那条破被朝头上一顶，随手抓起地上一把白骨狂奔逃命。他只听得背后那女人在地上翻滚着，尖叫着，回头一看，见两条疯狗已扑在她的被子上撕咬着进行人兽生死大搏斗。陆月庭无力救她，迅速丢出几根白骨摆脱身后三条饿狗的追击，奔跑着离开这个危险的“化人滩”。最后陆月庭手里拿着二根白森森细小似孩子的尸骨回到家里，把那尸骨放在自己的枕头底下祷告一番睡下，由于满脑子都是“化人滩”恐怖的场景，他直到天蒙蒙亮时才阖了一会眼。
第二天早晨醒来，当神智清醒后，最要紧是回忆昨夜做了什么梦？可是那些梦是杂乱无章的，好像自己在云里走，好像钻过一个山洞、还走过一座桥……但这些在“花会”里都没有牌名，他正在焦急忧虑时，突然回忆起梦中在山洞里看到一条红色的大蜈蚣，它有许多的脚，爬起来身子一扭一扭的很可怕，对！是一条很大的蜈蚣，于是他满怀信心地将最后4元钱打了“龙江祠”（蜈蚣精），下午四时开筒是“徐元贵”（虾精）、晚上10时开筒是“张三魁”（猴精），陆月庭这时眼前一片漆黑，全身瘫软，立即跌坐在达顺烟纸店的门前。
“玉壶春”小酒店在烟纸店的正对门，老板戚道义，搀扶着陆月庭到酒店小歇。他烫了一壶热酒，装一小盆卤汁豆腐干、百叶结，外加一碗温热的白糖桂花赤豆羹送到陆月庭面前劝导说：“陆先生，身体要紧，你看开点，这‘斩头’的‘花会筒’全是骗人！我同老婆都吃过它的大亏，现在晓得哉，就是1赔一百，我也不会再去打！陆先生，我请你吃小点心，你气色难看煞啦，快点乘热吃吧！”
陆月庭现在万念俱灰，就想一头撞死在那该死的“花会筒”门前，但当时他连爬起来去撞头的力气也没有。如今自己满脑子都是一个“死”字，死在家里担心女儿害怕，决定还是去跳黄浦江，落个干净的全尸，好和妻子在阴间相见。他现在觉得浑身冰冷，颤抖不止，这才想起今天从起床到现在，头脑只想到“蜈蚣精”，一滴水米没进肚，饿得寸步难行，更不要说走到外滩去。于是他把碗里、盆里、壶里的食物都塞进胃内，这才觉得身子渐渐暖和起来。他谢过戚道义夫妇回到家里。
家中黑灯瞎火，冷如冰窟，他知道女儿在雪莲家，荷香去睡过桥楼躲得远远的。本想自己临死前再见女儿一面，但到白家去找宝花，惊动精明的老奶奶自己肯定死不成，想到女儿从此孤苦无依，一阵心酸，不由潸然泪下。
那时候，人死讲究要穿五件或七件上衣，他翻遍衣箱也只找到四件夏天的单衣和一件夹袍，就都把它穿在身上，再加现今身上一件棉袍和脏兮兮的绒布衫，正好凑满七件。他又洗了一把冷水脸，顺手拿起台子上半包“老刀牌”香烟，半盒火柴，临走环视这凄苦的小屋，随着一声长叹，他带上门悄悄离开了葫芦街。
现在已是午夜十一点多钟了，他想乘2路电车到十六浦外滩，但搜遍全身拿不出五个铜板。只能从徐家汇沿着台司德朗路（今广元路）、福开森路（今武康路）、向善钟路（今汾阳路）过来，当走进繁华的霞飞路（今淮海中路）时，陆月庭认为这是他在这世界的最后一夜，对路上的一切事物产生很多依恋：这宽阔平整的柏油马路，装潢华美的大玻璃橱窗、闪烁着五彩缤纷，鲜艳耀眼的霓虹灯广告，还未散场响着“蓬擦擦”音乐的舞厅……陆月庭感叹：“这世界多美好，这人生多美好呀……只可惜一样的人生两样的天哪！”他抬头望天，天上没有星星，似锅底般黑，看来天上神仙的日子也不好过：他低头看地，那地冰冷，坚硬而寂寞，就似阎王爷的脸，那呼啸刺骨的西北风就是阴司来催命的牛头马面。“自己最多还有一个小时就要来报到了，你们何苦逼我太甚？”
陆月庭一定要赶在午夜1点钟前到达外滩，因为过时就要戒严，如果被巡逻的日本宪兵抓到，那种死法可真惨了。为了积蓄最后一点力量，他决定在一家锁门的商店台阶上坐一会儿歇歇脚，抽支烟。他从口袋里摸出半包香烟，抽出一支、划了一根火柴，用手掌挡住风点着烟，深深吸了一口，闭起眼睛，把烟尽量吞进胃里去，再从鼻孔里慢慢地喷出来，享受这份难得的悠闲。没想到人一静心，思绪却似收不住缰绳的野马奔腾而来，他觉得“自己这一辈子也不算白活，先是娶了才貌双全的妻子，还带来丰厚的嫁妆帮我发了财，后又为我生个如花似玉的好女儿，真是人见人爱。在东北那些年要啥有啥，多少人叫我爷！可恨日本强盗杀进中国来，才改变了我的一生。自从逃难到上海，从此七颠八倒，弄到现在走上绝路！我好悔呀！不听贤妻的金玉良言，交了一批吃喝玩乐酒肉朋友，从此吸上鸦片，终日好逸恶劳不思进取，终于把逃难带来的许多家财挥霍一空，把早年学到的满腹经纶、聪明才智也彻底葬送，现在又去打什么“花会”榨干了自己最后一滴血，我对不住妻子，对不住女儿，真好悔呀！”他想到这里悔恨交加，涕泪交流。因为只顾想心事，忘了抽烟，那烟早已熄灭，就去擦火柴，一连划了两根才点着，他吸了两口，又想到自己去见阎王爷时必须要交代的恶事：“自己这辈子未做过行善积德的好事，对雇工和仆人太严厉、太苛刻，抗日战争以来还出卖军情，捞了二千大洋，帮米蛀虫发了国难财，使千万穷苦百姓因市场无米忍饥挨饿活不下去……还有我把小雪莲骗到鸦片馆去弄到二百元钱、7个烟泡，差点把这好姑娘毁了……这些事儿我死后都得下地狱赎罪！”都道：“人之将死，其言也善。”他回顾一生的行事痛悔莫及。想到这里要去抽烟，那烟又灭了，他再次连续划了三根火柴才点着了烟，看着那第三根火柴在自己手中燃尽熄灭。
正当他在凄惶地忏悔之际，猛然间听到有人喊了声：“陆爷，您怎么一人坐在这儿？”陆月庭心里顿时吓得一跳，抬头定睛看时，已认不得眼前这个强壮精干的青年男子是谁？他只是眨巴着眼睛怀疑来的是不是催命鬼？
那青年男子见他木愣愣地呆在那里不认识自己，就笑着说：“陆爷，你不认识我吗？我是钱老爷府上开小汽车的司机阿强呀！”
陆月庭这才回过神来，嘴里“唔唔”地支吾着，顿时红了脸，本能地站起来不知如何回答才好，谁知阿强不再言语，转身就走向路边停着的一辆黑色轿车，对着车窗向车里面的人说话，不一会儿，下来一位头戴海獭皮帽，身穿厚呢大衣阔佬模样的人，等那人走近时才看清，竟是自己多次想求见而见不着的钱万兴。他觉得自己这样潦倒十分尴尬，赶紧想转身走开，却被钱万兴一声叫住，“陆先生，久违了，我正好赴宴归来，见你一人黑夜在此，不知有何贵干？”他见陆月庭十分窘迫的样子，也就不逼着他说情况，就转身对阿强说：“这里风大，不是说话之处，阿强，你先送陆先生到就近浴室洗澡更衣，随后送我到扬子饭店，再接来福来见我，现在我在车里等你。”
