《中庸》21：鬼神的价值
子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思！矧可射思！’夫微之显，诚之不可揜如此夫。”
孔子说：鬼神所能产生的价值可真是盛大广博呀，虽然用眼睛看不见它的形象，用耳朵也听不到它的声音，但是它分明就体现在万物之中，使人无法离开它而单独存在。它能够让天下的人都斋戒沐浴、整肃身心，穿上最正式、最庄严的服装，虔诚而又恭敬地祭祀它。那盛大广博的形象似乎充满整个空间，好像就在祭祀者的头上，又好像就在祭祀者的身旁。《诗经·大雅·抑》中说：‘神灵降临，行迹难测。怎可怠慢不敬？’鬼神面前，即便是极隐蔽、极细微的存在，最终都会显扬出来。德贵慎独，人内在的诚意无法掩藏，其实就和这一点有关。
孔子对于鬼神的态度，向来是讳莫如深的。在众弟子心目中留下了“子不语怪力乱神”的印象。老人家明确告诫子路——“未能事人，焉能事鬼”！对于鬼神，孔子似乎总是希望弟子们“敬鬼神而远之”的。
鬼神作为一种力量，虽然眼不能见，耳不能闻，身不能触，鼻不能嗅，甚至用人的思维和想象也没有办法捕捉，但是，它似乎又神秘而强大的存在着。寻之不见，挥之不去。这或许恰是孔子不愿意弟子们沉溺其中的缘由。毕竟，相对于虚无不可实证的鬼神世界而言，实实在在的眼前人、身边事，才是最重要的修行。
或许，我们该换一种思维方式，来理解圣人的这段话：
一、鬼神的别一种定义
对于鬼神的祭祀，是由来已久的。从历史实证的角度讲，现存的“司母戊大方鼎”本身就是祭祀鬼神的产物，能够体现鬼神祭祀历史的出土文物不胜枚举。至于到底什么是鬼神？却似乎没有一个明确的定义界定。商朝时，鬼神被拿来作为统治天下民众的工具。比干谏言忠言逆耳，商纣王以取其心以印证忠奸为由，变通着杀死了他。武王伐纣时，据说出现过狂风吹倒战旗，天降暴雨等反常迹象。武王犹豫之时，是他的辅臣们指出“箭在弦上，不得不发”，才进一步坚定信心，一举攻灭商都的。
在小学或幼儿园教书的老师，都会有一种切身的体会。调皮捣蛋的小朋友，你倘若泛泛地称呼他为“小朋友”，是很难“制服”他的。如果你能一下子喊出他的姓名来，好像一下子便把他给“制服”了。所以，在小学、幼儿园做老师，记住孩子的名字是个必修的基本功。无独有偶，我们看《搜神记》《西游记》之类的文学作品，但凡鬼神被识别出来，叫出名字了，似乎一下子就少了不少神通。
孔子在这里给“鬼神”下了两种不同的“定义”
1、视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。
虽然人对于鬼神目不能见，耳不能闻，但它似乎体现在所有的事物之中，无所不包，无处不在，完全没有遗漏。换言之，在孔子看来，鬼神体现在天下所有的事物之中，无处不在，无所不包。也就是说，所有的事物都天然的有着“鬼神”的属性，没有例外的。山有山神，树有树鬼，蚂蚁展现出惊人的一面时，也被认为是成了“精”。
反过来讲，尽管所有的事物都天然的有着“鬼神”的属性，却不是所有事物都能体现出来的。至于如何把“鬼神”的神通体现出来，那恐怕是另一门学问。
2、使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎如在其上，如在其左右。
能够把“鬼神”的神通体现出来的人或事物，才算是真正的鬼神。真正的鬼神，最显著的标志便是“承祭祀”。不仅为活着的人所敬仰、铭记，而且不由自主的为其举行盛大的仪式进行祭祀。
电影《寻梦环游记》中，描述了一种与逝去者有关的底层逻辑——当活着的人中再也没有人记起逝去的人时，逝者在另一个世界会以一种神秘的方式彻底消亡。鬼神，说到底是生者还记得的逝者或逝去的事物。因为记得，所以“如在其上，如在其左右”。杨绛先生甚至有一种更朴素的观点——能帮助人的便是神！
二、鬼神与“德”
《尚书》中讲“七世之庙，可以观德”。宗庙是祭祀的场所，何以在“七世之庙”，可以观瞻和体察到完美德性的存在呢？德与鬼神之间，一定有着某种神秘的联系。
《诗经·大雅·抑》讲“神之格思，不可度思！矧可射思！”意思是说：‘’神灵降临，行迹难测。怎可怠慢不敬？”鬼神面前，即便是极隐蔽、极细微的存在，最终都会显扬出来。《大学》中强调“慎独”，在鬼神面前，万物最终都会显扬，何况是人的“诚意”。诚意与否，直接关系到人是否能做到“慎独”，所以，人的内在心意真诚与否，是不是做到了不自欺、不欺人，一方面，当事人自己知道。另一方面鬼神也知道，最终，假鬼神之手，必然最终显扬出来，为天下人所明了。德贵慎独，人内在的诚意无法掩藏，正是拜“鬼神”所赐。
与此同时，如果没有至真至醇的德性，“鬼神”之力恐怕也无以发挥。与人的已知世界相对应的，一定还有一个更为宏大的未知世界。“鬼神”大概算是未知世界的产物，天道、天命大抵也是。孔子所主张的德性修养，说到底就是让自心通过自身在已知世界里完成不偏不倚、无过无不及的修行，使之越来越契合于天命、天道，进而完成人之为人从已知走向未知的超越与探索。
这或许才是鬼神的真正价值吧！
