高一还能凑合着过得去，到了高二的时候，60元钱明显不够用了，于是王春朝就在伙食上更苛刻一些，早晚一碗粥有个馒头吃，至于吃份菜什么的，在经济最紧张的时候是不敢奢求的，在超市里买包一毛钱的榨菜就算一天的菜。
高二有几次订的资料多，王春朝甚至连回家的路费也没有了，他没有向同学借，那个年代每个同学的钱都很紧张，尤其是男同学，钱总不够花。向班主任借更是张不出口，有借就有还，那样会增加家庭的负担。
回家他就选择步行，要知道从县城到家可是30公里的路程，一步一个脚印地往前走。有股力量支撑着王春朝，那就是即便经济上再不够用，吃两个馒头有时也填不饱，因为能上学就有盼头，能上学就有希望，于是他的精神始终处于积极向上的状态，即便步行回家他也没有感觉有多苦，只是到家以后他的布鞋磨破了，好在三姐为他做了充足的鞋。
每次王美芝看到他磨破的鞋底时会调侃：“亲爱的弟弟，你难道会吃鞋吗？怎么能穿成这个样子，你这样子让姐姐挺心疼的。”王春朝会给三姐解释说，每天要上体育课，所以跑步很费鞋。
“没事的，那我以后多给你做几双，保证你的鞋穿不完。”王春朝正狼吞虎咽地吃着饭，他连累带饿，感觉自己的胃能把锅里的所有馍馍吃完。王春朝每一个月回一趟家，每次回来时母亲和三姐都计算着日子，中午的时候会多炖一些白菜粉条，等到王春朝放学回家马上端给他吃。
在学校里，王春朝的生活费有限，常常填不饱肚子，更不要说一日三餐能吃上炒菜，即便中午那一顿也要和其他的同学合伙买一份，凑合着把馍咽下去已万事大吉。所以他每次回到家，吃几个馍馍，喝两碗白菜汤，感觉就像过节一样幸福。
特别是因为钱不够用，步行30公里回到家时，更是饿得不行，就像那天，他把所有的饭菜一扫而光，却还没有吃尽兴。母亲和三姐大眼瞪小眼，笑他转世前是不是一个饿死鬼。他什么也不辩解，只是享受着热馍热菜。
每当这时，王春朝脑海中会浮现一个想法：如果在学校能像在家里这样吃得饱饱的，他的成绩会更上一层楼，或者更加优秀。不管怎么说，生活上的困境让他的成绩一直处于不稳定的状态。
之前说过，王春朝是一个聪明伶俐的学生。刚上高中时，他的成绩在年级五十名左右，后来一度提升到前十名，但之后又降至年级二十到三十名之间。王春朝很努力，恨不能把所有时间都用在学习上。
他的学业之路有多艰难，只有他自己知道。因为无法保证足够的饭食，加上巨大的心理压力，高中时他已经长出不少白发。有一次步行回家，正值冬天由于穿着厚实，再加上身材矮小，他整个人看起来像个圆球。
让人注意的是他满头的白发。走到半路时，有个初中生样的孩子向他问路，王春朝告诉了他，为了表示感谢，他直接称呼王春朝为“大爷”。他没有解释，但整个脸庞都红了，甚至感觉到脖子也火辣辣的。他浑身发热，被称为“大爷”让他感到不知所措，他才17岁，难道已经变成一个小老头了吗？
是的，巨大的精神压力让他喘不过气，晚上熬夜学习导致第二天上课时昏昏欲睡，但家庭的希望和责任让他不能稍作休息。午饭后，学生允许在宿舍休息一小时左右，那时的宿舍是一个班级的男生在一起，只要有一个人说话或者有动静，其他人就无法安静。于是王春朝只好在教室里趴在桌子上休息片刻。
趴在桌子上休息，醒来时，整个身体感觉不舒服，背部、颈椎和头部都有些沉。因为学习过度，再加上精神压力，能量供应不足，导致他经常处于身心疲惫的状态，甚至三分之一的头发变白了。
那时，龙小妹给他写过一封信，可他却没有回复，学业上的压力使他喘不过气来，根本没有心思去考虑其他事情。他觉得最好的方式是让一切顺其自然，他告诫自己，最多寒假见一次面，暑假再见一次面，简单就好，绝对不能投入太多的感情。
他感叹自己学业压力大的时候，龙小妹的身影总是会浮现在他的脑海中，让他感到哭笑不得。同时，他也责怪自己当初意志力为何那么不坚定，因为三哥和母亲的多次劝告，自己心疼他们，答应了下来，没想到这成了他精神上的一种负担。
或许是出于孝心，每当他想到龙小妹，就会想起三哥说的那句话：“只有和喜欢你的人结婚，她才会善待母亲，对你知冷知热。如果你找个自己喜欢的人，就算结了婚也不会用心和你过日子。所以，龙小妹是千里挑一的好女孩，即便影响你一些精力，也要珍惜这份缘分。”
此刻，王春朝心里一直有个声音在呐喊：“我不需要什么媳妇，我只想保证一日三餐吃得饱，不再为每月的生活费以及学习费用而发愁。”
在高中压力山大的岁月里，每当王春生回到家见到王春朝，总会询问他的高中生活和学习成绩。当然，更关心的是每月给他60块钱的生活费是否足够，每当学校需要缴纳学习资料费用时，他都会强调告诉王春朝，千万不要硬撑着身体，好的身体才是考上大学的本钱。
王春生之所以如此关心王春朝，是因为他发现弟弟的脸明显瘦了。原本就瘦小的四弟，现在颧骨更加明显地高高突起，整个人的精神状态不像一个17岁的青少年。这让王春生感到担忧。
“没什么，你还是关心好自己的身体吧。春朝这孩子，家里的什么忙也帮不上，每月60块钱的生活费已经是家里最高待遇了。反而是你，做电焊工学徒，每月只能拿点生活费，而且工厂的伙食很糟糕。他比你过得好，你为了这个家操心最多，平时还是注意保重身体，这样才有力气学好这项技术活。”
说实话，陈千金更喜欢老三王春生一些，因为这个儿子为这个家付出的太多了。再加上老三特别体贴人，每次回到家总是嘘寒问暖，说出的话总是暖洋洋的，让这位老太婆听了心里舒畅，就像喝了蜜一样甜。
陈千金又想到大儿子和二儿子，他们在这个年龄也像老三儿子一样懂事孝顺，可是成了家，真的成了两家人，尽管他们也常往老院里来，但总少了那份亲近的感觉。陈千金一边担心老三儿子成家的事，另一方面又担心他成了家像大哥、二哥那样和她产生距离，然后不像现在对她心疼有加。
有时陈千金心里也会有些不平衡，老三儿子这么孝顺又是一个成大才的好苗子，但他偏偏为了老四才让自己现在如此落魄，每次想到这些，她的心总会偏向老三这边。
