本章主要讲的是张居正的继任者申时行的施政之道，同时将二人的行事风格和主政策略做了对比。
张居正果断决绝，雷厉风行，做事情以结果为导向，但行事风格过于严厉，没有处理和利用好和文官集团的关系。他将自己与文官集团放在了一上一下上级与下级的位置，而不是把自己当做文官集团中一员，有点“顺我者昌，逆我者亡”的意思，这就在无形中把自己放到了文官集团的对立面。对于文官们而言，他们一直以来所受的教育是“四书”所宣扬的伦理纲常，他们的上级只能是皇帝而不是首辅，他们接受不了首辅将自己放在他们之上的姿态。当首辅以皇帝的名义，借助一切手段推行自己的政治措施时，他们便认为这是僭越；当首辅的行为与道德出现瑕疵时，他们自然要群起而攻之；即使当时不能一击制胜，也会静待时机秋后算账。
从张居正的行事风格也不难解释他的种种行为。正因为以结果为导向，正因为讲究效率，所以一切阻碍效率与目标达成的人与事必将被清除，无论采取何种方式，无论过程是否毫无瑕疵。为了高效的执行，张居正才会铲除异己，扶持嫡系，以便自己的各项措施能迅速得以顺利实施。这还真有点“黑猫白猫，能抓到老鼠的就是好猫”的意思。过程不重要，结果最重要。可惜啊，强权逼迫去执行的，往往不能长久。人一死，一切付诸东流。
