虽然苦于强烈的自卑感，但却没有勇气通过努力或成长之类的健全手段去进行改变，又没法忍受自卑情结，无法接受“无能的自己”。那么，自卑情结往往会发展成另外一种特殊的心理状态——优越情结：表现得好像自己很优秀，继而沉浸在一种虚假的优越感之中。
一个常见的例子就是“权势张扬”：通过把“我”和权势相结合，似乎显得“我”很优秀。这也就是“虚假优越感”。
还有一种常见的表现就是骄傲于自己过去的成功，如果真正地拥有自信，就不会自大。正因为有强烈的自卑感才会骄傲自大，那其实是想要故意炫耀自己很优秀。担心如果不那么做的话，就会得不到周围的认可。
自夸还有一种复杂的实例是“夸耀不幸”，就是津津乐道甚至是夸耀自己成长史中各种不幸。而且，即使别人想要去安慰或者帮助其改变，他们也会用“你无法了解我的心情”来推开援手。这种人其实是想要借助不幸来显示自己“特别”，他们想要用不幸这一点来压住别人。通过这种方式，他们就可以变得比他人更有优势、更加“特别”。
