大脑发育的速度在生命早期十分惊人，其大小与复杂程度在婴儿期及儿童起急剧增长。随后在成年早期进一步成型和成熟。本章介绍的所有障碍都与大脑功能某些程度或某些方面的失调有关，首发于儿童期的这类障碍，叫做神经发育障碍。发生于老年期的障碍被称为神经认知障碍障碍。
神经发育障碍：注意缺陷/多动障碍，孤独症谱系障碍，智力障碍，学习交流和运动障碍。
注意缺陷/多动障碍：社会化的重点之一就是帮助儿童学会专心，控制冲动以及管理自己的行为，从而实现长远的目标。然而，有些儿童很难学会这些技巧，并可能被诊断为注意缺陷/多动障碍。
生物学因素：前额叶皮层，儿茶酚胺类神经递质，出生前后时的并发症，饮食不当。
心理社会因素：家庭互动模式，动荡的家庭环境，父母有攻击和敌意行为，物质滥用。
治疗：对大部分ADHD儿童的治疗采用兴奋剂类药物。行为疗法着重于强化专注的，目标指向的和亲社会的行为，以及消除冲动的和多动的行为。
孤独症谱系障碍：包含两个基础行为领域的损伤——社交和交流缺陷以及受限的，重复的行为，兴趣和活动模式。
孤独症谱系障碍儿童不具备有效沟通的语言，不能自己产生词汇，而是单纯重复自己听到的。有些儿童用身体的某个部位做出重复的刻板行为，这些行为有时被称为自我刺激行为。大约50%的孤独症儿童表现出至少中度的智力缺陷。
致病因素：孤独症是生物学因素和糟糕的养育共同导致的。
智力障碍：分为四种水平，轻度，中度，重度和极重度。
生物学因素：新陈代谢障碍，染色体障碍，产前感染风疹，疱疹，梅毒，或接触精神活性物质，早产，创伤性脑损伤。
治疗：药物疗法，行为策略，社会项目。
学习、交流和运动障碍：
特定学习障碍：个体存在一项或多项学习技能的缺陷：阅读、书面表达、数学。
交流障碍：涉及在获得和使用语言及其他交流手段上的持续的困难：语言障碍、语音障碍、童年发生的言语流畅性障碍、社会交流障碍。
病因和治疗：有些学习和交流障碍的根源可能在于遗传。脑结构和功能的异常被指出与这些障碍有关。环境因素，包括铅中毒，出生缺陷，感觉剥夺和社会经济地位低下，可能促成脑功能障碍。学习和交流障碍的治疗通常着重于通过专门的训练和计算机化练习来建立儿童在问题领域的技能。
运动障碍：最常见的运动障碍有抽动秽语综合征和持续性运动或发声抽动障碍，还有刻板运动障碍和发育性协调障碍。
重度和轻度神经认知障碍：神经认知障碍中存在认知功能退化，通常伴随着情绪和行为的变化。神经认知障碍的认知损害包括记忆损害，失语症，失用症，失认证和执行功能丧失。最常见的神经认知障碍类型是由阿尔茨海默病所致的神经认知障碍。
谵妄的特征是定向障碍、近期记忆丧失和广泛的注意紊乱。谵妄一般是严重疾病如中风、充血性心力衰竭、感染性疾病、高烧、毒品或药物中毒或戒断等的信号，谵妄是医院里常见的综合症，特别是在老年外科病人中。治疗谵妄需要治疗导致谵妄的潜在疾病，并在症状消退前保证患者的安全。
