乔姆斯基对于语言的观点，多多少少和柏拉图是有关系的。柏拉图虽然没有全面讨论过语言的问题，但他认为人的心智是包含着某种先天的理性的，就是咱们没有出娘胎之前，我们就有某种先天的理性了。
他举了个例子，苏格拉底教一个小奴隶做一道几何题，小奴隶是文盲字都不识，但是就听苏格拉底和他讲，小奴隶基本上是在没有任何预先的几何学知识的前提下，就听懂了苏格拉底给他的那道证明题的意思，然后一步步就把证明题做出来了。凭什么没有什么文化的小奴隶也能够做出这样一道题目？柏拉图的解释就是，他心里面已经预先有理性的种子了。
接着这个话题，乔姆斯基就问了：0到3岁的小孩，通过很少量的语言的刺激，就能够很快地学会母语的语法，这件事情听上去是比较神秘的啊？为什么比较神秘？如果你认为他是通过归纳、概括和经验观察来学会语法的话，一个婴儿周围也就是爸爸、妈妈、姥姥、爷爷，就这么几个人，他们能说的话的数量你用录音记录下来也就这么一点，根本就是他的母语所能够拥有的表达式当中的一个很小的子集。在这样的一个情况下，你必须要对这件事做解释，到底是谁教这些小孩子说这些话的呢？
我自己也有体会，身边一位朋友的孩子只有4岁，我觉得她现在的句法结构就相当复杂，经常会说从句了。像有一些很复杂的逻辑连接词，比如说“除非怎么样……”，“妈妈，我是不会再去背英文了，除非你再奖励我什么”。或者更简单的，就是“如果……那么……”，“如果妈妈你再多给我点奖励的话，那么我的表现会更好”，这话小孩都会说。这个非常奇怪，这个话爸爸妈妈并没有教他很多，“如果……那么……”该怎么用，“除非”该怎么用，可能就听了一耳朵了，怎么听了一耳朵就会了？那也太聪明了。
