界定理解
我们通过强调理解的几个显著特点来界定理解。
1.理解是一种从专家经验中得出的重要推理表现，为具体有用的概括。
2.理解指的是可迁移性，大概念具有超越特定主题的持久价值。
持久的理解使用离散的实例或技能来关注更大的概念、原理或过程。
他们源自知识迁移并且能够进行迁移。他们适用于这一学科内或跨越这一学科的新情况。例如，我们讲《大宪章》的制定作为特定历史事件进行研究，是由于他对更大的理念——法治——意义，即法律明确了政府的权限和个人的权利，如法定诉讼程序。这个伟大的想法超越了其根源于13世纪英国宪法的初衷，成为现代民主社会的基石。学生在新情境中，例如当研究欠发达国家的新兴民主时，可以使用这种理解。
3.理解包含了抽象的、违反直觉的、容易被误解的概念。
4.获得理解的最好方式是揭示式学习（即必须通过循循善诱，在学习者共同建构的情况下得以发展）及“应用”（即在真实的环境中面对现实问题时运用概念）。
设计的目的是帮助学生得出推论。理解要求学习者模仿实践者产生心理解释所做的事情，也就是模仿他们的思考、提问、检验、质疑、批评和验证。不能仅凭信任就去接受“理解”，而是要去探究和实证。
那些最容易被误解的概念和原理是最需要去“揭示”的，这些概念和原理通常不是显而易见的，而且可能违反直觉。例如，在物理学科，学生常常纠结于重力、质量、力和运动有关的概念，当一个用大理石制成的球和保龄球一起下落时，要求学生预测哪个物体将会先落地时，如多学生错误的选择保龄球先落地，这揭示了一个常见的误解。学生难以掌握的或经常误解的重要概念或过程有哪些？他们通常纠结于什么？他们有可能对什么样的大概产生误解？这些都是为了实现追求理解的教学，可以选择和揭示有卓有成效的论题。
5.理解总结了技能领域的重要策略原则。
许多技能只能成为一套流畅灵活技能中的一部分并得到合理使用时，才能说明被成功掌握。这不仅仅需要操练，也需要具有洞察力。也就是说，当开始理解相关适用的策略，技巧，原则时，需要具体判断使用哪项技能的能力。例如，带着追求理解的意愿去阅读故事，需要积极应用这样的理念，即作者不会总是在讲故事本身——它的意义隐藏在字里行间，而不是流于文字表面。这种认识为应用具体的理解策略（如总结、质疑文本、预测和利用上下文线索，弄清楚其含义等）设置了情境。
这里我们必须提到琳恩·埃里克森关于理解的精彩论述。我们与琳恩的讨论和通讯，以及在本书第一版出版后对他作品的仔细阅读，使我们认识到有必要加深自己对理解的认识。难为情的是，我们发现，我们对“理解是什么”的认识与本书第一版是不一致的，特别是在示例部分，正是通过埃里克森的概括，我们才能够对“理解是什么”提出一个更一致，更全面的描述。
要正式界定“概括”，需要将它作为一种关系中的概念来陈述。作为概念，一般的概括具有以下相同特征。
*广泛的、抽象的；
*普遍应用的；
*一般是永恒的——承载岁月；
*通过不同的示例来表示。
反过来，埃里克森也在他的著作中修订版中反映了我们的思想：
概括是持久的理解，是“大概念”，是对“那又怎么样？”进行研究后所形成的答案。
