埃里克森认为，青春期，是自我同一性和角色混乱的阶段。
青少年一方面通过与他人比较来认识自己，能够意识到自己是独特的个体。另一方面，青少年生理变化使他们敏锐地意识到自己的身体，并意识到他人正在以他们不习惯的方式对他们做出反应。在这一阶段，青少年的自我概念和自尊常常发生至关重要的变化。总的来说，是他们对自身同一性的看法上的变化。
自我概念：我是怎样的人？
自我概念是个体对其存在状态的认知（怎么形成的？），包括对自己的生理状态、心理状态、人际关系及社会角色的认知。也就是自己对自己的认识。罗杰斯认为，自我概念比真实自我对个体的行为和人格有更为重要的作用。因为它是个体自我知觉的体系与认识自己的方式。人们的行为并非由他人实际的想法决定，而是受到人们所认为的他人想法的支配。
在这一阶段，青少年对自己是谁的理解日益增长，他以更广阔的视角看待自己，他们可以同时看到自己的不同方面，不仅将特质看做具体的实体（？），还看做抽象概念。青少年个性的复杂性也为他们带来了困扰。例如，青春期早期，青少年可能想以一种特定的方式来看待自己，当他们的行为与他们的观点不一致时，他们可能变得忧虑。在青少年末期，他们发现能够更容易接受不同情境引发的不同行为和感受。
自尊：我有多喜欢自己
自尊是个体对其社会角色进行自我评价的结果。自尊水平是个体对其扮演的每一个角色（通过对某一角色的积极评价迁移到其他方面，比如：游戏玩的好，在游戏中出现困难的时候怎么做的？）进行单独评价的总和。如果个体对他予以积极评价的角色看得比较重要，他就有高水平的自尊。詹姆斯自尊公式，自尊=成功/抱负。
“知道自己是谁”和“喜欢自己是谁”是两回事。虽然青少年在理解他们是谁方面越来越准确，但这种知识并不能保证他们更喜欢自己（自尊）。他们在理解自己方面越来越准确的知识使得他们可以全面看待自己，如实描述自己。他们根据这种知觉行事（对于面对困难逃避，不敢尝试的青少年？是所有方面不敢尝试？还是有一些方面不敢尝试？），这种知觉引导他们发展出自尊。
在自尊方面的性别差异。哪些因素影响青少年的自尊？其中一个因素是性别，在青春期早期，女孩自尊往往比男孩低。作者认为，一方面女孩对身体外表和社交成功更加在意。另一方面社会信息暗示女性成就是社会成功的绊脚石。
男孩的脆弱受社会性别刻板印象的影响。他们应该总是自信的、坚强的和无所畏惧的。男孩面临困难时，如想要约会一个女孩却遭到拒绝时，他们不仅感到痛苦，还会感到自己无能。
