第四章，投匪安身
香莹目送丈天徐常在夜色中消失，干脆躺倒在地上打起呼噜。一群警察追到跟前，大声吼叫：“起来！起来！”香莹爬起来揉揉眼睛，四周环顾一下，奇怪地问：“这是哪儿？”警察头目冷笑：“自己来的还不知是哪，装吧。徐常哪去了？”香莹说：“他在家带孩子睡觉呢。”警察怔了下又问：“你到这干什么来了？”香莹答：“给公公上坟。今儿不是清明节吗？”一群警察哈哈大笑，都说：“这女人夜游啊！”警察头目大吼一声：“走，跟我们去局子说话！”香莹为难地说：“走不了啦，我这脚崴了。”警察头目一挥手：“把她抬到马上，带回去！”
这帮警察把香莹带回警署拷打一顿，审问徐常的下落。香莹坚称徐常让警察带走一直没回家来，还说自己有夜游症，又哭又闹地说孩子不见了，让警察帮她找孩子。警察没办法，加上陈年庚花钱上下打点，警察把她关押一个多月，就放了出来。
香莹回到家，发现门前贴了告示，仔细看罢方知，三清学堂已经关门停课，自己家的“三清府”房院、三清学堂校舍和徐家三千亩良田，都已被高怀仁霸去“抵债”了。她连忙去找陈年庚，哭求三叔为她作主，陈年庚勃然大怒，当即去找高怀仁问罪。高怀仁拿出一张借据，说徐世清在世时，曾欠他家一万两黄金，徐常已经用全部家产抵债了。
陈年庚当然不信他的鬼话，却也拿他没有办法，从高家回来，就把高怀仁的话说给香莹听，又说：“我明知那借据是假的，可你公公、你徐伯都已过世，徐常又不在家，暂还真没啥好办法。不过你尽管放心，以我的地位和影响，我决不会让他得逞，也不会让他的大厂建成。”香莹连忙叩谢说：“三叔你放心，我宁可拼上这条命，也不让霸走徐家的财产。”陈年庚忙说：“香莹切不可跟他拼命，一切有三叔为你作主。你就住在我家，事情咱再慢慢计议。”香莹却说：“我自动娇生惯养，肩不能担，手不能提，决不能拖累三叔三婶儿。住你这我比死还难受。”陈年庚见她主意已定，就出钱在街上为她租下一间小房，置办一套日常用品，并给她一千银票，用于日常开销。
香莹住进租屋，开始了孤独清苦的生活。虽然生活清苦，但她一直保持着乐观优雅，无论是在家还是外出买菜，身上都收拾得整洁素雅，光鲜生动，吸引着许多男人好奇好色的眼光。好色的男人中，有一个小个子乞丐总是尾随着她，目光斜斜的泛着淫光。好心的街坊提醒香莹，这人叫陈小六，是个猥琐的败类，千万别让他缠上。
不错，这猥琐的乞丐正是原先那个小个子警察陈小六。两个月前的那个夜晚，他收了陈年庚一千银票，一根金条，故意放走徐常，打死熊彪，编造绿林好汉劫走徐常，打死熊彪的谎言，骗过了自己上司。他躲过牢狱之灾，却还是丢掉了饭碗。陈年庚感念他放走徐常，就兑现了自己“还有重谢”的许诺，私下又给他一千两银票，两根金条。可是，陈小六原本就是街上的流氓混混，丢掉警察饭碗后，恶习不改，拿到陈年庚给的银票金条，就跟过去的狐朋狗友在一起喝酒、赌博、吸大烟、下窑子，一个多月就挥霍一空。他老婆一气带着孩子跟人跑了，抛下他一根光棍，成了沿街乞讨的要饭化子。没有了老婆，又没钱下窑子了，他就整天在街上盯女人找乐趣，一盯就盯上了漂亮迷人的赵香莹。他知道赵香莹是徐常的女人，徐常一跑没了消息，就更加放肆地纠缠。香莹知道他的为人，感到十分害怕，白天千方百计回避他，晚上一个人躲在黑屋里心惊肉跳，心里格外想念丈夫儿子，一遍又一遍在心里呼唤：“徐常我的夫君啊，你在哪里。小伟我的心肝宝贝啊，你在哪里。老天啊，保佑他们父子平安吧！”
那天半夜，徐常带着两个婴儿跟媳妇香莹分别后，白天住店，夜间赶路，颠簸二十多天，行走五百里路，走到盘龙山下的盘龙集，找一家小旅店住下，饱餐一顿，打来热水为两个婴儿洗澡。在给高怀仁的儿子小强洗澡的时候，他无意中发现，这孩子屁股上有一块铜钱大的黑痣。黑痣？徐常脑子突然灵光一现：“真是佛佑良善，天不容恶啊！来日报仇不用刀光剑影，腥风血雨了。”
于是乎，他当即带上两个婴儿走出旅店，在街上找到一家刺青店，让刺青师照小福强腚上黑痣的色道、大小和形状，在儿子小伟腚上刺上一块同样色道、同样大小，同样形状的黑痣。刺青师操作时，儿子撕心裂肺的哭叫声，徐常听在耳里，疼在心上，禁不住泪流满面，却还是硬下心来，默默地劝慰自己：“舍不得孩子套不住狼。儿啊，不要怪爹心狠，我要靠你抱血海深仇，我要靠你抱血海深仇啊！”
徐常在盘龙集落下脚，就开始打听探盘龙山上的绿林好汉，得知盘龙山上有一个盘龙寨，寨主是一个二十岁出头的姑娘，名叫花千枝，手下有一百多人马，个个身手不凡。他们经常下山，在方圆百里打家劫舍，杀富济贫，被山下方圆几十里的乡亲称为“义军”。他在这边刚打听出个头绪，自己却被盘龙集上的人盯上了。一个男人带着两个婴儿，怎能不引人注意，不令人怀疑？这人不是人贩子才怪呢！
徐常在盘龙集上打听盘龙寨的时候，盘龙寨的女寨主花千枝也收到山下耳目的报告，说盘龙集来了一个人贩子，一人带着两名婴儿。还说这人贩子惨无人道，竟然残忍折磨婴儿，害得婴儿惨叫半天，让人听了心惊肉跳。花千枝听罢凤眼怒睁，喝道：“这小子着实可恶，快给我拿上山来！”
当夜，徐常被盘龙寨的绿林好汉蒙住双眼，绑上盘龙山。花千枝闻听人贩子带到，便命人解掉蒙眼布，亲自审问。她见徐常眉清目秀，文静儒雅，一表人才不像恶人，便在心里生出几分疑惑，开口问：“你是何方人氏，为何带两个婴儿到盘龙集来？”一句话问到徐常心中的痛处，他顿时泪如雨下，双膝跪地拜了三拜，哭诉了自己的遭遇，却谎称带的是自己亲生的双胞胎儿子。
花千枝听罢他的哭诉，双眼含泪，沉思不语。花千枝沉默之时，徐常暗暗打量眼前的花寨主来，只见她二十上下年纪，花容月貌，冰清玉洁，宛如小学妹香娴、妻子香莹那般水嫩可人，禁不住怦然心动，心中暗想：“如此美貌的小人儿，一定心地善良，看来三叔让我来投她避难，真是找对地方，投对人了。”
花千枝见他注视自己，知道他对自己寄予期待，于是便说：“既然找我来了，就是我的贵客。放心住下吧，保你和孩子吃得好、住得好。”徐常连忙拱手：“谢谢寨主！”花千枝又说：“我这山寨地势险要，是个一人当关，万夫莫开之处，保你父子三人四季平安。”徐常说：“这我知道，欠闻盘龙寨威名。”花千枝又说：“先住下养精蓄锐，等我想好办法再找到机会，一定帮你回三清镇报仇雪恨。”徐常却说：“君子报仇十年不晚，我想等二十年后，儿子长大成人，再报血海之仇。”花千枝听他这话，料定他是一个胸有深谋大略之人，当即吩咐手下为徐常父子三人安排一间宽敞的住房，每天好吃好喝地侍奉，派了两名好汉，日夜守护房前屋后，跟随他前后左右，还找来一名奶妈子，专门哺育两名婴儿。此后，徐常有意地为两名婴儿调换了名字，从此自家儿子小伟成了小强，高家婴儿小强成了小伟。
徐常带两名婴儿在盘龙寨落脚后，花千枝一日三次进屋看望，嘘寒问暖，关心倍至。这天晚上，花千枝差人送来酒菜，说：“恕我考虑不周，徐先生已到多日，一直没为你接风压惊，今天略备薄酒，就算弥补礼数了。”徐常连忙施礼道谢，说：“徐常给花寨主添麻烦了。”花千枝嗔怪地瞪他一眼：“徐先生何出此言，莫不是怪千枝我照顾不周，让你见外了？”徐常忙说：“没有没有，我业经把这里当成自家，咱已经是一家人了。”花千枝噗哧笑了，说：“这就对了。坐下喝酒！”
两人相对而坐，对饮三盅后，花千枝脸上泛起绯红，笑眯眯地看着徐常笑。徐常心如鹿撞，连忙问道：“花寨主有何吩咐？”花千枝说：“既是一家人，咱就不要再拘什么礼数。从今之后，我不再尊你徐先生，就直呼其名叫你徐常。你也不要再叫我花寨主，就叫我千枝如何？”徐常连忙举杯说：“好好，我就叫你千枝了。来，千枝咱喝酒！”对饮第二个三杯后，花千枝说：“我虽不种地不纺纱，也不惊忧周围山下近乡百姓，但我这吃穿不愁，你父子三人住在这里，住三五十年也没问题。”徐常说：“我这有些银票金条元宝，省吃俭用够十年八年花销。要不你拿去给弟兄开销吧。”花千枝说：“甭管你有多少钱，一文都不要动。以后回临河报仇，重整家业需用不少钱。到时候我还要资助你呢。”徐常说：“我父子三人在这清吃白住，也心不安理不得。我有胳膊有腿有脑子，你就给我安排点事干吧。”花千枝说：“也好。我这盘龙寨也算藏龙卧虎之地，不乏武艺高强的勇士，缺的是文化。你是三清学堂的先生，又有雄才大略，就做我的军师吧，顺便也给弟兄们教教文化。”徐常说：“也好。我看你年轻漂亮，心地善良，而且通情达理，不像没有文化。”花千枝说：“我是上过几年私熟，正想学好文化，考取功名，不料父亲带领弟兄支援北伐，在征讨袁贼时一战命亡。眼看盘龙寨群龙无主，我只好弃学为匪，未等成年就接替父亲做了山大王，舞枪弄刀了。”徐常说：“你是文武双全女中豪杰。花家军不是匪，是义侠，除暴安良，劫富济贫这是替天行道，义薄云天。好，我做你的军师，也做弟兄们的先生。”
从此之后，徐常就与花千枝日日相伴，或谈谈国家前途，或说说万千世象，或在山上帮她训练武士，教学文化，或在下乡打家劫舍，筹粮筹款时出谋划策，还隔三差五给花家军讲天下大事和爱国爱民的道理，帮助他们一步步提高道德水准，养成文武之师正气。
一晃三个月过去，徐常见两个孩子腚上的黑痣已看不出区别，觉得应该进行复仇计划的第一步了，就跟花千枝说：“眼看离家三四个月，也不知家里景况如何，我想回三清镇看看。”花千枝说了声“也好”，当即备下酒菜，说要陪他小酌几杯，为他送行。饮酒聊天间，花千枝脉脉含情地看着他，声音颤悠悠地问：“此去三清镇，你还回来吗？”徐常说：“我去去就回。君子报仇十年不晚，我找高家报仇要到二十年后，要回来等待报仇机会呢。”花千枝说：“我对你不放心。”徐常问：“我怎么才能让你放心。”花千枝说：“除非今晚你就跟我……”徐常忙说：“这样吧，两个儿子我只带走一个，留下一个做人质。”花千枝忙说：“我可不是这个意思。”想了下又说：“这样也好，你带两个孩子也不方便。”徐常说：“我只把小强带去，让他娘看看好放心。”花千枝道：“我跟你同去。”徐常问：“留下一个孩子，你对我还不放心？”花千枝说：“我是对你的安全不放心。我陪你回去，凭我这身功夫，就算碰上警察或是想害你的恶人，能保你毫发无损，安全归来。”徐常本想推辞，又想：“她还是担心我一去不回。”于是就说：“那就劳你陪我一趟吧。”花千枝舒心地笑了，问：“徐常，你看我今年多大了？”徐常知道她二十一了，故意说：“也就十七八吧。”花千技说：“我都二十一了，是不是该谈婚论嫁，找个男人做依靠了？”徐常见她眼神怪异，明白她的意思，忙忙说：“千枝你花容月貌，又有一身武艺，找一个配得上的如意郎君恐怕也难。”花千枝怡然一笑：“我还真相准了一个。”徐常说：“那好，他在哪里？”花千枝笑笑，伸手一指：“远在天边，近在眼前。”徐常急忙摆手：“我是有妇之夫，家里有妻子，不可再娶。”花千枝撇嘴说：“装正经不是？虽说已是民国，还不是满街花柳巷？寻花问柳的男人不在少数，聚三妻六妾的男人比比皆是，像你这样优秀的男人，家外有家又何尝不可？”徐常说：“我是新文化人，赞成一夫一妻。我父早年丧妻，再也没娶，一个人含辛茹苦，把我拉扯成人。我一向敬佩父亲的德行，岂能已有妻室，再纳外妾？你对我有情，我岂能对你无意？两情相悦要等夫妻缘分哩。”一花千枝说：“那好，我就等咱的夫妻缘分。”说罢，端起酒杯跟他碰了下，一饮而尽，又道：“早点歇息，养足精神，咱明天一早上路。”
第五章，烈女投河
徐常逃出局子，盗走高家婴儿小强后，陈香娴连夜跑回娘家，向父亲陈年庚求助。陈年庚略加思索，劝慰女儿说：“我跟徐常之父情同手足，还对徐常有救命之恩。依他的秉性，他只会找高怀仁拼命，不会拿你和强儿报仇。他一定会把强儿盗走扶养一阵儿，再给你送回来。”香娴想：“一日夫妻似海恩，我把自己的初夜给他，他怎会忍心伤害我的孩子？何况我还……”
高怀仁伪造借据，霸占徐氏家产后，香娴彻底看清了他的真面目，便产生了跟他一刀两断的想法。陈年庚却说：“你万万不可离家出走，更不可跟他离婚。我不是担心你离婚名声不好，而是想让你留在高家，做我的眼线。高怀仁盗走镇洪金牛，加害徐常，咱必须寻找证据，让他自食其果。为了惩恶扬善，也为强儿的将来，你就忍辱负重，跟他做名义上的夫妻吧。”接着就如此这般地交代一番，香娴听了频频点头，连声说好。
香娴听了父亲之言，回家就翻箱倒柜寻找金牛。没找到金牛的踪迹，她就千方百计找茬，跟高怀仁吵闹，三天一小吵，五天一大闹，最后闹到一院两房分居。高怀仁惧怕岳父的势力和名望，既不敢提出离婚，又不敢对香娴动粗施暴，渐渐对当初痴迷的香娴失去兴趣，干脆托人打理小纺织厂，自己整日整夜在外鬼混，吸大烟、下窑子，还染上了一身脏病。
这天，高怀仁突然领一名五十多岁的男人回家，说这是南洋的华侨，来商谈在三千亩地上建厂的事。香娴问：“三千亩地是徐家的，你凭什么在上面建厂？”高怀仁拿出一张借据，得意地说：“那是过去了。现在徐家已用三清学堂和那三千亩地抵债，徐家的一切都姓高了。”香娴料想他这借据有鬼，就趁他外出鬼混，翻出恩师徐世清当年的笔迹，跟借据上的笔迹比对，果然发现借据上徐世清的签名是假的！
陈年庚受到女儿启发，开始收拾自己的无赖恶婿。他先去警察局报警，说找高怀仁合作建厂的华侨是东洋间谍，让警察去抓他，然后又给那华侨报信，让他赶快逃命。不知是那华侨心中有鬼，还是担心横生祸灾，连夜溜之大吉。高怀仁闻讯惊出一身冷汗，庆幸自己没有受骗破财。庆幸之余，他请查案的警察吃喝一顿，又陪他们一起下了回窑子，结果让那个几警察也染上了脏病，对他产生了怨恨。
陈年庚吓跑那华侨，断了高怀仁合作办厂的路子，又以赵香莹的名义写一份诉状递到临河法院，诉请法院判令高怀仁返还徐家的三千亩地和全部房产。他把案子交给手下两名贴心法官审办，也不让香莹出面，只是替她请了名律师出庭。法官调取那张假借据做鉴定，发现是伪造的，即当庭宣判借据无效，判令高怀仁立即返还徐家全部房产和土地，并判打一百法棍以儆效尤，然后转刑案审判定罪。高怀仁被打个半死，忽然脑筋一转，谎称借据是父亲高恩全留下的，造假是父亲所为，与他无干。借据上果然是徐高恩、徐世清在世的时间，撕人已逝，真相无从查实，也就无法再呈法院审判，最终只好把高怀仁开释。高怀仁挨了一百法棍，把三千亩地契和徐家房产全部返还，对赵香莹恨之入骨。
香莹住在临街租屋里，常遭叫化子流氓陈小六的骚扰。高怀仁返还徐家土地房产后，她就急忙搬回家住，心里觉得踏实多了。一个月后的一天中午，高怀仁溜到徐家敲门。香莹以为是三叔陈年庚登门，连忙出来开门。在她一愣功夫，高怀仁突然像只恶狼猛扑过去，用力掐住她的脖子，恶狠狠地说：“你断我的财路，我要断你的活路！”说罢就把她拖进里，屋扔到床上，三下两下扒光衣裳，扑了上去……发泄完兽欲，他又恶狠狠地骂道：“臭女人，你让我吃一百法棍，老子只让你吃我这一肉棍，看你还有没脸再活下去！”
高怀仁从徐家溜出来，发现陈小六鬼头鬼脑地在门外转悠，还时不时地朝香莹家看，就走过去，挤眉弄眼地说：“想好事吧？快进去，那女人正在床上等你呢。”说罢一把将他抓住，使劲拉了进去。陈小六被他拉进屋时，香莹还赤条条地躺在床上昏迷不醒。高怀仁在她身上抚摸一下说：“看看，这么漂亮的女人，身上又白又柔和，窑子里也少见吧。”陈小六吸了口涎水说：“是比窑子里的女人好。”高怀仁一把拽下他的裤子喝道：“看着好，还不快上！”陈小六早日忍耐不住，听他一喊立马就扑了上去……陈小六刚发泄完兽欲，香莹就苏醒过来，睁眼看到高怀仁站在跟前阴笑，陈小六正提着裤子大喘气，突然明白了怎么回事，两汪屈辱的泪水从眼里涌出来。一连遭到两名男人的凌辱，以后如何面对丈夫和父母双亲，如何对得起儿子小伟，如何在三清镇抬头见人？香莹绝望了，打盆清水洗净身子，换上一身干净衣服出门，一头扎进滚滚的清流河……
香莹投河自杀后，高怀仁到处宣扬，说徐常一逃没了消息，赵香莹不甘寂寞，多次勾引他上床，她还跟赵小六相好。陈小六也到处炫耀，自己睡了三清镇最好看的女人，是香莹自己脱光在床上等他的。
陈年庚出面，把香莹安葬进徐家祖坟地。他明白这又是高怀仁造的孽，就觉得是惩罚这个败类的时侯了。他想，金牛一定藏在高家的什么地方，就让香娴再次家翻箱倒寻找。香娴翻遍屋里屋外旯旯旮旮，依然没翻到金牛的影子，却发现后院一棵樟树枯死了，树下土堆是松软的。陈年庚趁高怀仁外出，亲自到他院后的花园察看，断定这树是不久前移栽的，金牛就埋在树堆下，于是就找警察局的朋友，塞上一根金条，如此这般地交代一番。
这天夜半三更，高怀仁醉醺醺地哼着小曲儿回家，刚到门口就被几名警察按在地上，五花大绑押到后院。那棵枯死的樟树已经被挖倒，树坑旁放着一只水桶，水桶里放着那件金牛。他当时就吓醒了，故意把眼瞪得牛蛋一样，冲警察问：“这这，这是怎么回事？”警察头目见他装傻，劈头就是一巴掌，接着又是一顿拳打脚踢喝道：“死到临头还给老子装蒜！”
这几名警察正是高怀仁请嫖染上脏病的那几个，他们把他押回警局严刑拷打。高怀仁竟然还说偷金牛的是徐常，不知道金牛是怎样埋到他家后院的。徐常在他家院里挖坑埋赃，又在上面栽一棵樟树，这要多大功夫，闹出多大动静？就算你不在家，你家里人能没察觉？警察当然不信他的鬼话，加上对他有怨恨，就打加倍拷打，先打断一条腿，他咬死口不认，又拧断他一只胳膊，他还是不承认，最后又打出他一只眼珠子，他依然拒不认罪。他坚决不承认偷盗金牛，又没有其它证据佐证，审了十几天也没审出名堂，又无法上逞检察院、法院治罪，警察拿他没有办法，加上他暗中许诺给警察头目十根金条，警察把他关进黑屋受一个多月牢罪，就把他放了。从此，他成了一只胳膊一条腿一只眼的废人。
再说徐常由花千枝相伴，清早天色朦胧时，带着顶包的小福强下山，一路扬鞭催马，急行两天两夜，赶到三清镇北五里的一个小村庄，把马匹寄留在一农家，乔装打扮成一对小夫妻，晚上趁黑摸进三清镇，在一家叫顺和的小旅店住下，就让店家安排酒菜。女老板盯住徐常愣看半天，应了声正要出门，徐常叫住她问：“这三清镇上可有一个叫高怀仁的人？”妇人愣了下回答：“有有，高怀仁这回可惨了。”徐常问：“怎么回事？”妇人说：“警察在他家搜出了镇洪塔丢的金牛，把他逮去打断一条腿一只胳膊，又打瞎一只眼，不知为什么，关了一个月放出来，端的成了个跛腿折胳膊半瞎子。”徐常心中暗想：“警察便宜这狗东西了，让他逃过一命。”又问妇人：“三清镇有个叫赵香莹的女人吧？”妇人愣了下说：“要说这个赵香莹，她就更惨了。”徐常大惊，问：“她怎么了？”妇人把香莹遭到高怀仁、陈小六凌辱，跳河自杀的经过说了一遍，又说：“我也是听别人说的，不知是真是假，反正赵香莹跳河是真的。陈年庚陈大法官操办出殡呢。”徐常恨得心跳，直想拼命，当即改变了“君子报仇二十年不晚”的想法，决定今天夜里就要高怀仁、陈小六两条狗命。他又问妇人：“陈小六家住何处你可知道？”妇人说：“他一个要饭花子哪还有家呀，女人带孩子跑了，房子卖掉喝酒、赌钱、吸大烟、逛窑子了，就住在城隍庙院里石台上，也是活一天算一天了……”
